Existen dos formas básicas de conectar componentes eléctricos en un circuito: se pueden conectar mediante conexiones en serie o mediante conexiones en paralelo. Una tercera forma de circuito implica el uso dual de conexiones en serie y en paralelo; dichos circuitos se denominan circuito mixto.

Es decir, un circuito mixto es una combinación de varios elementos conectados tanto en serie como en paralelo. Sus propiedades y características son una combinación de ambos tipos de conexión.

En general, los circuitos mixtos tienen una fuente de alimentación conectada en serie con un interruptor que energiza todo el sistema por igual. Después de este alimentador, generalmente hay varios circuitos secundarios cuya configuración varía de acuerdo con la estructuración de los receptores: circuitos en serie y paralelo sin un patrón específico.

Dada la infinidad de combinaciones posibles entre circuitos en serie y en paralelo, los circuitos eléctricos mixtos son ideales para establecer enlaces y conmutaciones diversas a lo largo de toda la conexión. 

En el caso de las conexiones que se encuentren en serie, al desconectar una parte de este lazo o malla todo el circuito adyacente quedará desincorporado del montaje automáticamente. En cambio, si se trata de circuitos secundarios en paralelo, en caso de que uno de los componentes se funda y se genere un punto abierto, el otro ramal seguirá funcionando de manera independiente.

La gran mayoría de los electrodomésticos y dispositivos electrónicos se fabrican en base a circuitos mixtos. Esto significa que los teléfonos móviles, computadoras, televisores, hornos de microondas y otros utensilios y aparatos similares tienen circuitos eléctricos mixtos como parte fundamental de sus conexiones internas.