El grupo funcional conocido como grupo carbonilo, un átomo de carbono unido a un átomo de oxígeno por un doble enlace- se encuentra en compuestos llamados aldehídos y cetonas.

En los aldehídos. El grupo carbonilo se une a un átomo de hidrógeno y a un radical Alquilo, con excepción del formaldehído o metanal.

En la siguiente imagen identificaremos las características del grupo Carbonilo en el aldehído.

En las cetonas, el carbonilo esta unido a dos radicales que pueden ser iguales, diferentes, alquílicos. La fórmula abreviada de una cetona es RCOR.

A continuación, presentamos un ejemplo para que puedas identificar la posición en la que se ubica el grupo carbonilo.

La mayor parte de los aldehídos son de bajo peso molecular, tienen olor intenso, pero este se hace más fuerte cuando aumenta el peso molecular. Los aldehídos aromáticos se han utilizado como perfumes y condimentos. En los aldehídos predominan los olores frutales y dulces   

Se obtienen de la oxidación moderada de los alcoholes primarios como se muestra a continuación.

Un ejemplo de aldehído sería el metanal o formaldehído cuya formula estructural se muestra a continuación

Las oxidaciones de los alcoholes primarios metanol y etanol, por calentamiento a 50º C con dicromato de potasio acidificado ( K2Cr2O7) producen formaldehído y acetaldehído, respectivamente: